Jorge Luis Borges - L'orologio a sabbia

Foto Lorenzo Ragni

È giusto che si misuri con la dura

ombra che una colonna getta d’estate

oppure con le acque di quel fiume

nel quale Eraclito vide la nostra follia,

il tempo, poiché al tempo e al destino

assomigliano entrambi: l’imponderabile

ombra diurna e il corso irrevocabile

dell’acqua che prosegue il suo cammino.

È giusto, ma nei deserti il tempo

un’altra sostanza trovò, soave e pesante,

che sembra sia stata immaginata

per misurare il tempo dei morti.

Sorge così l’allegorico strumento

delle figure dei vocabolari,

il pezzo che i grigi antiquari

confineranno nel mondo cenerognolo

dell’alfiere scompagnato, della spada

inerme, del torbido telescopio,

del sandalo morsicato dall’oppio,

della polvere, del caso e del nulla.

Chi non si è soffermato davanti al severo

e tetro strumento che si accompagna

nella destra del dio alla falce

e le cui linee Dürer ripeté?

Dall’apice aperto l’inverso cono

lascia cadere la sabbia minuziosa,

oro graduale che si libera e riempie

il concavo cristallo del suo universo.

C’è un gusto nell’osservare l’arcana

sabbia che scivola e che declina

e che, sul punto di cadere, vortica

con una fretta che è del tutto umana.

La sabbia dei cicli è la stessa

e infinita è la storia della sabbia;

così, sotto le tue gioie e il tuo dolore,

l’invulnerabile eternità si inabissa.

Non si ferma mai la caduta.

Io mi dissanguo, non il vetro. Il rito

di travasare la sabbia è infinito

e con la sabbia ci scappa la vita.

Nei minuti della sabbia mi pare

di sentire il tempo cosmico: la storia

che racchiude nei suoi specchi la memoria

o che il magico Lete ha dissolto.

La colonna di fumo e quella di fuoco,

Cartagine e Roma e la loro stretta guerra,

Simone Mago, i sette piedi di terra

che il re sassone offre al re norvegese,

tutto trascina e perde questo instancabile

filo sottile di sabbia numerosa.

Non mi salverò io, fortuita cosa

di tempo, che è materia così friabile.

da: Jorge Luis Borges POESIE (1923 – 1976)

BUR rizzoli, 2010

Traduzione di Livio Bacchi Wilcock

Testo spagnolo a fronte